絶対音感は、神秘的な才能に思える能力です。
実際のところ、どのくらいの人が絶対音感を持っているのでしょうか。
また、自分の子どもに絶対音感があるのか、遺伝するものなのか、気になる方も多いのではないでしょうか。
身近に「絶対音感がある」という人がいる方もいるかもしれません。
テレビやYouTubeなどで耳コピをしている人は、みんな絶対音感があるのだろうかと感じることもあるでしょう。
平田先生神秘的な能力といわれる割に、身近に絶対音感を持っている人が意外と多いと感じませんか。
絶対音感を持つ人の割合や、絶対音感の定義について詳しく解説していきます。
絶対音感の持ち主の割合
調査統計によれば、絶対音感保有者は全体の0.2〜0.5％とされています。
数字だけ見ると非常に少ないものの、身近に「絶対音感がある」という人がいるケースは意外と多く、数字と実感にギャップを感じる方も少なくありません。
生まれつき絶対音感を持つ人の割合
絶対音感の割合については、１００年以上前から多くの調査がおこなわれてきました。
結果のほとんどが、１％未満の数字を示しています。
よく引用されるアメリカの研究では、生まれつき絶対音感を持つ人は２０万人に１人と報告されています。
生まれつきに限定すると、絶対音感は非常にめずらしい能力だといえます。
日本は諸外国にくらべて絶対音感保有者が多い
日本ではピアノ教育がさかんであり、絶対音感の習得を目的としたトレーニングを受ける子どもも多く見られます。こうした背景から、日本は諸外国にくらべて絶対音感を持つ人が多い国として知られています。
ピアノ教育の普及と早期化の影響
日本に絶対音感保有者が多い背景には、ピアノ教育の早期化があります。
現在では、３歳からピアノを習う子どもや、０歳からリトミックレッスンに通う子どもも珍しくありません。
音感教育は、耳の形成が目まぐるしく進む０歳から６歳半に集中しています。
この時期に音と出会うことが、絶対音感を持てるかどうかの鍵になっているのです。
トレーニングによって習得できるケースもある
生まれつきの絶対音感保有者はごくわずかですが、適切なトレーニングによって後天的に身につけられるケースもあります。
ただし、条件が２つあります。
１つ目は、年齢が６歳半以下であることです。
６歳半を超えると、トレーニングをおこなっても効果を上げることはできません。
２つ目は、相対音感がまだ身についていないことです。
相対音感の「相対」とは「比べる」という意味で、前の音との幅を見積もって音を当てたり、音階の枠組みを利用して音を当てたりする能力を指します。
絶対音感と相対音感では、音の判断の仕方がまったく違います。
相対音感が先に身につくと、絶対音感のトレーニングがうまく機能しなくなるのです。
絶対音感は、めずらしい才能であると同時に、早期教育によって開花する可能性を秘めた能力でもあるとわかります。
絶対音感テストの方法
絶対音感があるかどうかは、下記のテストに全問正解できるかで判断できます。
絶対音感をお持ちと思われる方は、ぜひチャレンジしてみてください。
音当てテストの正しいやり方
さまざまな音を１音ずつ出題し、その都度正解を伝えずに音名を答えさせ、１００％当てられるかを確認します。
１音ごとに正解を伝えてしまうと、正解音を基準に次の音との幅を比較してしまい、相対音感による回答になってしまうからです。
88鍵盤すべての音を響き（クロマ）で認識できるか
絶対音感とは、突然きこえた楽器の音が音名で分かる能力です。
目安として、ピアノの鍵盤にある８８音をすべて聴き分けられるレベルが絶対音感とされます。
高音域から低音域まで、幅広い音域から出題しましょう。
白鍵だけで出題しないこと
白鍵だけで出題すると、ハ長調として聴こえてくるおそれがあります。
調性感が生まれることで、無意識に相対的な聴き取りになってしまうのです。
出題では、白鍵と黒鍵をランダムに混ぜましょう。
本物の絶対音感を判定するテストは、想像以上に難易度の高いものです。
絶対音感とは限らない場合
本人は「絶対音感を持っている」と思い込んでいても、実際には絶対音感ではない場合もあります。
代表的な例を３つ紹介します。
耳コピができる（＝相対音感）
耳コピは、聴いた音を次々に比較しながら音程を探っていく作業です。
音の高さを比較し「同じくらいの高さだ」と判断できればよいため、比較を積み重ねれば耳コピは可能です。
言いかえると、耳コピは相対音感でおこなえる作業であり、耳コピができることは絶対音感の証拠にはなりません。
正解を伝えながら進めるテストで全問正解する
先に紹介した音当てテストを、１問ごとに「ピンポーン」などと正解を伝えながら進めると、正解音を基準に次の音と比較し始める可能性があります。
ズルをしているのではなく、相対音感を持つ人が無意識におこなってしまう現象です。
絶対音感を見極めたい場合は、正解を伏せて音名を答えさせる方式にしましょう。
伴奏なしでもいつも同じ音程で歌える（＝仮性絶対音感）
伴奏なしで歌い始めても、いつも同じ高さで歌える人がいます。
一見、絶対音感を持っているかのように見えますが、そうとは限りません。
絶対音感を持つ人は、基準音を聴かなくても正しい高さが分かり、正しい高さで歌えます。
一方で、絶対音感がなくても正しい高さで歌える人がいます。日常的によく歌う人です。
歌い慣れた曲の場合、声帯で「いつもの感じ」が分かります。
音を聴き分けているのではなく、声帯の感覚が手がかりになっているのです。
こうした力は「仮性絶対音感」と呼ばれ、本物の絶対音感とは区別されています。
絶対音感と相対音感では、音の判断の仕方がまったく違います。
どちらが優れているかという話ではなく、音楽活動をおこなううえではどちらも重要な能力です。
絶対音感は遺伝なのか？
バッハ、モーツァルト、ベートーベンは、絶対音感の持ち主であったといわれています。
天才作曲家が持つ絶対音感ですが、先天的な能力か後天的な能力かについては、長らく明らかにされてきませんでした。
先天性であるとする研究結果
トロント大学とデラウェア大学の共同研究チームは、絶対音感に関する研究結果を医学誌『ジャーナル・オブ・ニューロサイエンス』に発表しました。
発表によれば、絶対音感には遺伝的な基盤があり、先天的な要素が強いと報告されています。
遺伝的素質があっても、活用しなければ意味がない
絶対音感には遺伝的な基盤があるとわかりました。
ただし、素質を持って生まれても、音と結びつけて使える場面がなければ、本人も気づかずに終わってしまいます。
たとえば、木の棒があるとします。
長さを見ただけでミリ単位まで言い当てられる人はまずいません。
長さを正確に把握するには、ものさしと照らし合わせるトレーニングが必要です。
絶対音感も同じで、素質と「音名に結びつける経験」が揃って初めて、能力として機能するのです。
トレーニングや音楽活動を通して音と音名を結びつける経験を積むことで、絶対音感は認識され、生活や演奏の場面で役に立つようになります。
音感教育について
音の高さ、周波数、長さ、色彩、音色、大きさ、方向。これらを感じたり判定したりする能力は、すべてまとめて「音感」と呼ばれます。
人の聴覚は、遺伝によって形成される耳・神経・脳によって決まるといわれています。
「音感は遺伝が9割」と言われるのも、聴覚の土台が遺伝に左右されるためです。
そのうえで音感教育は、音を聴いて高さや響きを感じ、音階にあてはめるトレーニングをおこないます。
聴覚の土台が整っていれば、音感は音楽的な学習によって伸ばせる能力なのです。
人間の能力は奥深いものです。
遺伝によって持って生まれた素質と、トレーニングによって開花する才能。
いずれの場合も、有効に使っていきたいものです。
まとめ
統計上はめずらしい能力でありながら、「絶対音感を持っている」と感じる人は意外と多くいます。
実際には、相対音感を絶対音感と勘違いしているケースや、仮性絶対音感であるケースも含まれています。
もちろん、絶対音感を持っている人が偉いというわけではありません。
どの音感であっても、音（目に見えないもの）に対する感覚が優れている証拠です。
本物の絶対音感をお持ちの方は、素晴らしい才能の持ち主だといえるでしょう。
６歳半までのトレーニングによって絶対音感が身につく可能性がある点も、見逃せません。
子どもの臨界期（人間の脳の発達において、幼児期に特定の刺激が与えられると効果がもっともよく現れる時期）には、大きな可能性が秘められています。
かつては神秘的な才能とされていた絶対音感。
現代の音楽教育の普及により、絶対音感を持つ人が意外と多く存在することも、少しずつ明らかになってきているのではないでしょうか。
